Проект Evolve CAPP по редкоземельным элементам и минералам в Аппалачах получает новое финансирование

Проект, целью которого является выявление источников редкоземельных элементов и важнейших минералов в Центральных Аппалачах, получил федеральное финансирование в размере 500 000 долларов США и будет продолжаться еще шесть месяцев.

17 редкоземельных элементов, названных так не потому, что они необычны сами по себе, а потому, что они обычно встречаются в таких низких концентрациях, что легко извлекаемые месторождения редки, включают скандий, иттрий и группу из 15 элементов, называемых лантанидами. 50 важнейших минералов, определенных Геологической службой США, считаются важными для экономики и не имеют жизнеспособных заменителей; они включают алюминий, кобальт, графит, литий, никель и почти все редкоземельные элементы.

Эти элементы и минералы необходимы для различных технологических применений: от батарей и магнитов до электромобилей и смартфонов. Команда, стоящая за Evolve Central Appalachia (или Evolve CAPP), надеется, что такие источники, как отходы угля от горнодобывающих предприятий, летучая зола угольных электростанций или подземные воды, вынесенные на поверхность нефтяными и газовыми скважинами, могут дать столь ценные материалы.

«Мы знаем, что они есть в определенных концентрациях на нашем заднем дворе», — сказал Ричард Бишоп, профессор практики на факультете горного дела и горного дела Технологического института Вирджинии и главный исследователь проекта Evolve CAPP, во время совещания по обновлению проекта в пятницу в Джулиане. Западная Виргиния.

«Но нам нужно работать над технологией и идентификацией, чтобы точно знать, куда нам следует двигаться в первую очередь, если мы хотим начать добычу этих минералов или восстановление этих минералов, а также использование этих продуктов здесь, в Соединенных Штатах».

Никогда не пропустите ни одной истории. Подпишитесь на бесплатную ежедневную рассылку новостей Cardinal.

На пятничной встрече присутствовало около дюжины докладчиков, которые обсуждали такие темы, как технические аспекты поиска, добычи и переработки редкоземельных элементов и важнейших минералов; экономический потенциал развития промышленности редкоземельных элементов в Центральных Аппалачах; и проблемы обеспечения образования и навыков, необходимых для развития рабочей силы в такой отрасли.

Проект Evolve CAPP стартовал в октябре 2021 года при поддержке Министерства энергетики США почти в 1,6 миллиона долларов. Первоначально планировалось, что он продлится до 30 сентября этого года, но новые полмиллиона долларов, которые Министерство энергетики выделило в июле, дадут исследователям до конца марта 2024 года возможность собрать и проанализировать больше образцов в поисках лучших источников для исследования. желанные элементы и минералы.

«Мы сотрудничаем с отраслевыми партнерами и другими организациями для определения конкретных участков отбора проб», — сказал Скотт Петерсон, старший главный геолог инжиниринговой фирмы Marshall Miller & Associates.

Среди тех, кто представлен в исследовательской группе проекта под руководством Технологического института Вирджинии, - Университет Кентукки, Университет Западной Вирджинии, Национальная лаборатория Ок-Ридж, Геологическая служба США, Chmura Economics из Ричмонда, Министерство энергетики Вирджинии и коалиция местных колледжей из нескольких штатов, возглавляемая Маунтином. Имперский общественный колледж.

Территория проекта охватывает более 80 населенных пунктов в Кентукки, Теннесси, Вирджинии и Западной Вирджинии. На юго-западе Вирджинии проект затрагивает округа Бьюкенен, Дикенсон, Ли, Рассел, Скотт, Тейзвелл и Уайз, а также город Нортон.

В регионе уровень участия в рабочей силе ниже среднего, а уровень инвалидности и бедности выше среднего, говорит Вики Рэтлифф из Муниципального колледжа Маунтин-Эмпайр.

Здравоохранение, социальная помощь и розничная торговля являются одними из крупнейших секторов занятости в регионе, и создание квалифицированной рабочей силы, которая потенциально могла бы заполнить рабочие места, созданные растущим сектором редкоземельных металлов, сталкивается с проблемами, сказал Рэтлифф. Несмотря на то, что рабочие места в угольной и нефтяной отраслях в настоящее время обеспечивают относительно высокую заработную плату, по прогнозам, количество этих рабочих мест сократится в ближайшие годы.

«Что бы мы здесь ни делали, чтобы подготовить новую отрасль, связанную с редкоземельными минералами, нам нужно выяснить, как вовлечь этих людей в эти категории», — сказала она.