Мышьяк

БЕРКЛИ, Калифорния — Знаете ли вы, что даже спустя 10 лет после того, как Калифорния признала право человека на чистую воду, многие жители по-прежнему пьют воду, содержащую опасные уровни загрязнений? Сюда входит высокотоксичный минерал мышьяк. К сожалению, сельские общины и малообеспеченные люди сталкиваются с наибольшими проблемами в доступе к чистой питьевой воде, особенно если они живут рядом с тюрьмой.

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли и Технологического института Вирджинии изучили, как на заключенных в Калифорнии может повлиять вода, загрязненная мышьяком. В этом исследовании были проанализированы данные о качестве воды за 20 лет из государственной тюрьмы Керн-Вэлли и близлежащих населенных пунктов Центральной долины, таких как Алленсворт, МакФарланд и Делано. Результаты проливают свет на продолжающуюся борьбу за обеспечение чистой водой по обе стороны тюремных стен.

Длительное воздействие даже небольшого количества мышьяка в питьевой воде может привести к серьезным проблемам со здоровьем, включая различные виды рака. В 2001 году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) снизило максимальный уровень загрязнения мышьяком с 50 частей на миллиард (частей на миллиард) до 10 частей на миллиард. Однако исследование выявило случаи, когда уровень мышьяка в системе водоснабжения всех четырех населенных пунктов превышал нормативные пределы на месяцы или даже годы.

Исследователи хотели понять, как данные о качестве воды могут выявить потенциальное историческое воздействие загрязнителей среди заключенных и не заключенных, которые имеют схожие источники подземных вод. Они обнаружили, что уровни мышьяка выше 10 частей на миллиард сохранялись во всех четырех населенных пунктах, даже после того, как государственное финансирование было выделено на восстановление мышьяка. Поразительно, но некоторые случаи превышения лимита не получили официальных нарушений со стороны Калифорнийского отдела питьевой воды.

«Было много работ, в первую очередь журналистов и самих заключенных, которые указывают на серьезную опасность для здоровья окружающей среды в тюрьмах, но тем не менее было очень мало исследований, посвященных этим проблемам со здоровьем окружающей среды», — говорит первый автор исследования Дженни Ремпел. аспирант группы энергетики и ресурсов Калифорнийского университета в Беркли, в университетском выпуске. «Это одно из немногих исследований, документирующих текущие структурные проблемы на пути реализации этого основного права человека на воду по обе стороны тюремных стен».

Государственная тюрьма Керн-Вэлли, открывшаяся в 2005 году, была построена без планов восстановления содержания мышьяка. Средний уровень мышьяка в системе водоснабжения тюрьмы оставался на уровне около 20 частей на миллиард до тех пор, пока в 2013 году не была установлена ​​система очистки воды стоимостью 6 миллионов долларов. Несмотря на систему очистки, в период с 2017 по 2019 год периодически происходили скачки выше 20 частей на миллиард.

Хотя жители близлежащих населенных пунктов могут пить воду в бутылках или устанавливать домашние системы фильтрации, эти варианты часто недоступны для домохозяйств с низкими доходами. Небольшие общины с низкими доходами сталкиваются с проблемами в приобретении ресурсов для строительства и обслуживания эффективных водоочистных сооружений.

Эта проблема выходит за пределы Калифорнии. Сельские общины и общины с низкими доходами по всей стране, включая городские районы, такие как Джексон, штат Миссисипи, и Флинт, штат Мичиган, непропорционально сильно страдают от водного кризиса. Многие из этих сообществ состоят преимущественно из цветных людей, что подчеркивает основные проблемы исторического сокращения инвестиций и ошибок регулирования.

Исследование показало, что Делано, крупнейшее поселение, участвовавшее в исследовании, с населением более 50 000 человек, с 2013 года редко превышало предел содержания мышьяка в 10 частей на миллиард. Это было достигнуто за счет строительства новых колодцев и очистных сооружений. Напротив, небольшая община Макфарланд с населением около 12 000 человек иногда превышала лимит, несмотря на новую систему лечения. В Алленсворте, где проживает около 600 человек, до сих пор нет очистных сооружений, и он полагается на смешивание воды из двух колодцев, чтобы достичь среднего уровня содержания мышьяка.

Результаты подчеркивают необходимость постоянной поддержки для обслуживания и эксплуатации водоочистных сооружений в общинах с низкими доходами. Доступные технологии для доставки безопасной воды в небольших масштабах также необходимы для обеспечения всеобщего доступа к чистой питьевой воде. Исследователи говорят, что для выполнения обещания по праву человека на чистую воду Калифорния должна обеспечить адекватную техническую помощь и инновационные подходы для сообществ, чтобы успешно эксплуатировать системы очистки в долгосрочной перспективе. Они добавляют, что крайне важно решить водный кризис и обеспечить справедливый доступ к чистой воде для всех жителей, независимо от их экономического статуса или местоположения.